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注冊美國商標(biāo)需抓緊，審核將會越來越嚴(yán)格

商標(biāo)申請泛濫對美國企業(yè)有什么影響？

很多國家包括中國在內(nèi)，都是采商標(biāo)「先注冊制度」(first to register)，也因?yàn)檫@樣，很容易出現(xiàn)商標(biāo)被搶注的情況，也就是說，即使你在販賣商品時(shí)使用一個標(biāo)志使用了20年，但如果沒有注冊商標(biāo)，一旦被別人搶在你之前將該標(biāo)志注冊商標(biāo)，那商標(biāo)權(quán)便會落入別人之手，即使已經(jīng)使用了20年之久也只能拱手讓人。

但美國不一樣，針對商標(biāo)申請，美國是采「先使用制度」（first to use）的國家。就客觀條件來看，「先使用制度」比「先注冊制度」嚴(yán)格，至少必須確認(rèn)商標(biāo)申請人有使用此商標(biāo)才能申請注冊，減低了被商標(biāo)搶注的風(fēng)險(xiǎn)。

然而，美國的商標(biāo)使用規(guī)定并不是很嚴(yán)格，加上來自中國的商標(biāo)大多數(shù)使用中文（文字商標(biāo)或文字加圖形），USPTO商標(biāo)審查員對中文并不熟悉，因此很難洞察虛假申請，例如同一個圖案使用不同的名稱，或同一個名稱采用大同小異的圖案，大量申請商標(biāo)。

至于使用的部分，大部分只是在網(wǎng)絡(luò)平臺（如阿里巴巴或亞馬遜）販賣一些錢包、充電器之類的小物品；有些甚至沒有真正販賣，只是純粹在電商平臺刊登販賣訊息，即將之視為使用證明。

在美國一旦商標(biāo)注冊獲得批準(zhǔn)后，可于全美國境里實(shí)施商標(biāo)權(quán)，威力相當(dāng)驚人。

然而，近年來大量來自中國的商標(biāo)有許多根本并未被使用、有一些則是因不同的理由已死亡（失效），對真正有需要申請商標(biāo)的企業(yè)或是個人，都十分困擾。

乍聽之下，USPTO好像也難辭其咎：為什么會讓那么多的虛假商標(biāo)通過申請，獲得商標(biāo)權(quán)？

代表USPTO出席7月18日聽證會的證人Mary Boney Denison（USPTO專員）表示，雖然USPTO已積極進(jìn)行對審查人員的培訓(xùn)，希望可以解決虛假商標(biāo)申請的問題，但由于數(shù)量龐大加上人手有限，所以很難兼顧審查質(zhì)量。

更重要的是，USPTO只能在授權(quán)前停止這些虛假商標(biāo)的注冊行為，一旦商標(biāo)通過申請被授權(quán)才發(fā)現(xiàn)不是正確的授權(quán)，USPTO只能仰賴第三方，通過取消或異議程序來質(zhì)疑該商標(biāo)的合法性，才有可能撤消授權(quán)。

專家估計(jì)商標(biāo)異議的成本從95,000美元到500,000美元不等，因此許多小企業(yè)都會選擇放棄。

很明顯的，為了提升商標(biāo)審查的質(zhì)量，USPTO現(xiàn)在希望將部分審查責(zé)任轉(zhuǎn)嫁給美國律師：當(dāng)外國申請人遞交商標(biāo)申請必須透過美國執(zhí)業(yè)律師時(shí)，代理的律師即必須為自己代理的商標(biāo)案之質(zhì)量負(fù)責(zé)，理論上會于送件前好好把關(guān)，降低虛假商標(biāo)之申請。

總結(jié)，自2019年8月3日起，外國人提交商標(biāo)案件必須透過美國執(zhí)業(yè)律師，如有不符合規(guī)定者，USPTO將發(fā)出補(bǔ)正通知，要求限期更正。此外，此規(guī)定亦適用于馬德里國際注冊案。